A mais charmosa região portuguesa é cheia de destinos populares: Aveiro, Coimbra, Viseu, Nazaré, Óbidos, Tomar, Fátima e tantos outros. Suas belezas se estendem por todo o território – ocupado por 2,3 milhões de habitantes que têm o dom de bem receber. O Centro de Portugal possui inúmeros patrimônios da UNESCO, um litoral que é um paraíso do surfe, aldeias históricas, gastronomia riquíssima, vinhos inesquecíveis, natureza exuberante e muita cultura, que se somam a incontáveis motivos para uma visita. A principal cidade, Coimbra, está a apenas 200 quilômetros de Lisboa e a 135 quilômetros do Porto.
O Caminho de Santiago é uma das mais famosas peregrinações cristãs do mundo, levando milhares de pessoas à cidade espanhola todos os anos. Mas muita gente não imagina que não existe apenas um caminho, e sim vários, que passam por diferentes lugares e países. Portugal é um deles!
Há vários percursos para Santiago marcados em terras portuguesas, mas o mais famoso é conhecido como Caminho Português de Santiago, e parte de Lisboa. Essa trilha atravessa a charmosa região do Centro de Portugal, onde ficam Coimbra, Aveiro e a Serra da Estrela.
Tomar
A rota pelo Centro de Portugal começa na cidade de Tomar, a 130 quilômetros da capital do país. O destino tem muita história para contar e está intimamente ligado com a trajetória da fé cristã, uma vez que lá ficava a sede portuguesa da Ordem dos Cavaleiros de Cristo, também conhecidos como os Templários. É lá que foi construído o grandioso Convento de Cristo, onde havia um oratório privativo para os cavaleiros.
A partir do Convento, podemos descer a pé pela Mata dos Sete Montes até ao centro histórico. Indo pela estrada, vemos a meio do percurso a Ermida de Nossa Senhora da Conceição, uma pequena joia renascentista, obra do português João de Castilho que também trabalhou no Convento.
O centro histórico da cidade de Tomar, estende-se nas margens do rio Nabão, no sopé de uma colina exuberante coroada pelo sumptuoso Castelo de Tomar, erguido no século XII pela ordem dos Templários.
Saindo de Tomar, o caminho passa por pequeninas vilas portuguesas que encantam os peregrinos com seu estilo de vida simples, próximo à natureza e repleto de fé. A primeira etapa consiste em 32 quilômetros até Alvaiázere; depois, mais 33 para chegar a Rabaçal; e outros 18,5 quilômetros até Cernache.
Coimbra
Menos de 12 quilômetros ligam Cernache a Coimbra, um dos principais destinos da região. Se foi a partir da Universidade de Coimbra que a cidade ficou conhecida mundialmente, então comece por visitar a universidade. Ela fica na parte alta de Coimbra, que antigamente era fortificada pela ocupação dos Mouros. Foi nessa época que se começou a construir o Paço das Escolas, que inclui visitas à Biblioteca Joanina, Capela São Miguel e outros monumentos, como a Torre da Universidade, de onde se tem uma vista panorâmica de Coimbra.
A Quinta das Lágrimas, hoje em dia, fica dentro de um luxuoso hotel, mas é possível visitar os jardins. Conta a lenda que foi na Quinta das Lágrimas que Dona Inês de Castro foi assassinada, a mando do Rei D. Afonso IV. Um passeio bem legal de fazer se tiver a chance e que vai render bonitas fotografias. Fica na Rua António Augusto Gonçalves.
A Nova Sé de Coimbra fica no Largo da Feira e é a sede da Diocese de Coimbra. Fica perto da Universidade de Coimbra, e em 1541 foi a Igreja do Colégio dos Jesuítas, quando eles se instalaram em Coimbra, nesse ano. De Coimbra até o próximo destino são 23 quilômetros.
Mealhada
Uma cidade com 20 mil habitantes, é famosa pelo delicioso leitão à Bairrada e o excelente Parque da Cidade. Os peregrinos também gostam de visitar a Capela de Sant’Ana e a Igreja Paroquial.
Com uma vertente turística muito forte assente nas Termas do Luso, Mata Nacional do Buçaco e na Gastronomia, o concelho possui diversas unidades hoteleiras pondo à disposição do turista mais de mil camas e cerca de meia centena de restaurantes especializados em leitão assado à Bairrada, estando grande parte deles, senão mesmo uma forte maioria, situados na parte norte, em Sernadelo e alguns na parte sul, em Ponte de Casal Comba e Ponte de Viadores.
Águeda
Com mais 31 quilômetros, chega-se a Águeda, que tem como cartão-postal as ruas cobertas de guarda-chuvas coloridos no verão. Mas seu patrimônio vai muito além disso, e inclui a Igreja de São Salvador da Trofa e a Igreja de Santa Eulália.
Entre as tradições artesanais do concelho, são dignas de referência a olaria, a cestaria, a tecelagem, a tanoaria, a latoaria, os rendados e os bordados. As aldeias típicas da Urgueira, Macieira de Alcoba ou Lourizela mantêm uma rusticidade genuína e atrativa.
Atualmente, o município é internacionalmente conhecido pelo seu festival de artes, o AgitÁgueda, criado em 2006 com o objetivo de animar as noites de verão de quem vive ou passa por Águeda. O festival, que obteve um crescimento exponencial nos últimos anos, tornou-se um evento de sucesso e vencedor de muitos prémios e distinções, graças à sua aposta musical de qualidade e à promoção das artes urbanas, tendo celebrizado os chapéus-de-chuva coloridos do “Umbrella Sky Project” que se tornaram uma imagem de marca da cidade e do concelho e que potenciaram o turismo em Águeda.
Albergaria-a-Velha
A última parada do Caminho Português de Santiago na região Central é Albergaria-a-Velha, que fica a 31 quilômetros de Águeda. A cidade é conhecida pelos cenários repletos de moinhos de água, mas o que realmente fascina os peregrinos é o Monte da Senhora do Socorro, onde fica a Capela do Santuário da Senhora do Socorro, construída pelo cumprimento de uma promessa feita à santa no século 19. Dali tem-se uma vista deslumbrante para a serra.
O monte da Senhora do Socorro, a antiga Pedra de Águia a que se refere a Carta do Couto de Osselôa, um é local de peregrinação de terras próximas e afastadas. Dali se desfruta um panorama deslumbrante, para a Serra e para o mar. A Capela do Santuário da Sra. do Socorro situa-se numa elevação conhecida como Bico do Monte, a 2 km do centro da cidade. A construção do templo data de 1857 e surge em cumprimento de uma promessa feita a Nossa Senhora para acabar com o flagelo da cólera-morbus que grassou a região em 1855. O cruzeiro de granito de Nossa Senhora do Socorro que se encontra a poucos metros da capela remonta ao século XVII e situava-se originalmente na entrada sul de Albergaria-a-Velha. Apresenta a seguinte inscrição: “Aqui começa a Albergaria da Rainha D. Teresa”.
Localizada a Sudoeste do Concelho de Albergaria-a-Velha, em pleno Baixo Vouga Lagunar, a Pateira de Frossos apresenta uma biodiversidade típica do sistema lagunar da Ria de Aveiro, que se sustenta na complexidade geográfica e hidrográfica da sua rede de canais. Como habitat de aves migradoras, a Pateira de Frossos destaca-se pela sua diversidade e valor ecológico, sendo um local privilegiado para a prática de observação de aves, desportos associados à natureza tais como o BTT, canoagem, percursos pedestres e percursos equestres.
Os peregrinos então seguem rumo ao norte do país, desbravando outra região portuguesa e uma parte da Espanha até chegar ao destino final: Santiago de Compostela, onde fica o túmulo do apóstolo Tiago.
