Maior região de Portugal, o Alentejo acaba de ganhar dois novos protagonistas no mapa do turismo responsável. Porto Covo e Mértola foram reconhecidos com a certificação internacional Biosphere – Sustainable Destination, distinção que coloca estes destinos entre os exemplos de desenvolvimento turístico equilibrado, autêntico e alinhado às melhores práticas globais de sustentabilidade.
Este reconhecimento é mais do que um selo, é a garantia que o visitante irá encontrar em Porto Covo e Mértola uma experiência única e consciente em territórios que protegem o seu patrimônio natural, cultural e humano.
A primeira localidade do Alentejo a receber o título de destino turístico sustentável foi Porto Covo, que se destaca pela forma como alia a crescente procura turística à proteção dos seus recursos naturais e à valorização da comunidade local.
Com praias icônicas como a Praia da Samoqueira, a Praia da Engardaceira e a vista privilegiada para a Ilha do Pessegueiro, a aldeia é um dos tesouros da Costa Vicentina. Trilhas sobre falésias, esportes náuticos, passeios de barco e paisagens intocadas fazem parte de uma oferta que privilegia a vivência em meio à natureza.
A certificação de Porto Covo reconhece um trabalho consistente na gestão sustentável do destino, que inclui proteção das áreas naturais e melhoria das infraestruturas de visitação, incentivo ao consumo de produtos locais e à gastronomia regional, programas de eficiência no uso de água e energia em unidades turísticas, iniciativas para reduzir o desperdício alimentar nos restaurantes; e a criação de um Guia de Eventos Sustentáveis, garantindo que festividades e atividades turísticas respeitem o meio ambiente e a comunidade.
Após Porto Covo, foi a vez de Mértola se tornar o primeiro concelho do Alentejo certificado como destino turístico sustentável. Situada no coração do Parque Natural do Vale do Guadiana, Mértola oferece uma proposta de turismo que privilegia a história, a natureza e a identidade local.
Esta vila-museu convida o visitante a percorrer o seu centro histórico e a descobrir vestígios islâmicos, igrejas, museus e o castelo com vista sobre o rio Guadiana. A natureza local é um convite a caminhadas, observação de aves, canoagem e contemplação de paisagens preservadas.
A distinção Biosphere reconhece o compromisso de Mértola com um modelo turístico que valoriza a autenticidade cultural e o patrimônio histórico, protege a biodiversidade e as áreas classificadas, aposta em experiências de pequena escala e de grande qualidade; envolve empresários, associações e população local em uma estratégia comum; e promove práticas alinhadas com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU.
Em ambos os destinos, o cuidado com o território faz parte da vivência do visitante. Porto Covo e Mértola provam que é possível desenvolver o turismo sem perder a identidade, transformando a preservação ambiental e cultural em um dos seus maiores atrativos.
